Johann Sebastian Bach war nach John Eliot Gardiner als Musiker ein unergründliches Genie mit einer schier grenzenlosen Erfindungsgabe, Intelligenz, Esprit und Menschlichkeit. Auf seinen verschiedenen Stationen des künstlerischen Schaffens hat er eine unermessliche Fülle von musikalischen Werken hinterlassen. Mühlhausen, Arnstadt, Weimar, Köthen, Leipzig – das sind die wichtigsten Wirkungsstätten. Diese Kulturreise folgt seinem Lebensweg, beginnend in seinem Geburtsort Eisenach und schliesst in Leipzig, wo jedes Jahr im Juni das Bachfest mit einem reichhaltigen musikalischen Programm stattfindet. Die beiden letzten Tage bieten die Möglichkeit, in den Genuss einiger dieser Angebote zu kommen.

Thüringen hat – inmitten Europas gelegen – stets verschiedene Einflüsse aufgenommen. Hier mischten sich unterschiedliche Kulturen seit frühgeschichtlichen Zeiten. Vielleicht ist das der Grund dafür, dass in diesem «Schmelztiegel» der Kulturen so viele berühmte Persönlichkeiten wie Goethe und Schiller, Wieland und Herder, Liszt und Bach, Schütz und Reger, Cranach d. Ä. und Cranach d. J. lebten und wirkten. Und die Reformation Luthers und seiner ersten Anhänger Müntzer und Melanchthon fand in den Kleinstädten dieser Region den ersten Widerhall.

Viele der Wirkungsorte Bachs in Thüringen haben ein Profil als mittelalterliche Kleinstädte. Die Bombardierungen im Zweiten Weltkrieg und die anschliessende Verwaltung zur DDR-Zeit haben zwar grossen Schaden angerichtet. In den letzten Jahrzehnten wurden sie aber in grossem Massstab wieder aufgebaut, erneuert und wiederhergestellt, sodass viele Plätze, Stadtquartiere, Rat- und Bürgerhäuser, Kirchen, Burgen, Schlösser und Klöster wieder im alten Glanz auferstehen.

Thüringens Schätze sind ein Schmaus für Augen und Ohren. Aber auch hier geht die Liebe zu einem guten Teil durch den Magen. Besonders bekannt sind die Thüringer Klösse, die Thüringer Rostbratwürste und die Kuchen. Bei einer Bauernkirmes oder einer Hochzeit sollen über 20 Sorten Kuchen die Regel sein. Auch das leibliche Wohl soll auf dieser Reise nicht zu kurz kommen.